命日と月命日の過ごし方——お墓に行けない日に家でできること、お寺への連絡、年回忌との違い

お彼岸やお盆の記事は書きましたが、家ごとに日が違う「命日」については触れていませんでした。遠方に住む方からの相談で、「命日に行けないのが心苦しい」という言葉をよく聞きます。この記事では、命日と月命日の違い、行けない日にできること、お寺との関わり、年回忌との違いをまとめました。

祥月命日（しょうつきめいにち）は、亡くなった月日と同じ日。年に一度です。「命日」と言うときは、ふつうこちらを指します。

月命日（つきめいにち）は、亡くなった日と同じ「日」。毎月めぐってきます。15日に亡くなった方なら、毎月15日が月命日です。

祥月命日は家族でお参りする日、月命日は家で手を合わせる日、と分けて考えている家が多いです。月命日に毎月お墓へ行く決まりはありません。

仏壇があれば、花を替え、線香をあげ、手を合わせる。それで十分です。仏壇がない家は、写真の前にコップ一杯の水と、故人の好きだった物を一つ。「仏壇がない家のお彼岸」の記事に書いた形は、命日にもそのまま使えます。

もう一つ、家族の中で「今日は命日だね」と口に出すこと。子どもがいれば、故人の話を一つする。手を合わせる時間が1分でも、話題にした日は、忘れていない日です。

何もできなかった日があっても、あとで埋め合わせはできます。週末に行く、月末に行く、命日の月のうちに一度行く。「その日」にこだわるより、「その月」に一度、のほうが続きます。

ふだんの祥月命日や月命日は、お寺への連絡は要りません。家で手を合わせる、お墓に行く、どちらも家族だけで済ませて構いません。

お寺に関わるのは、年回忌の法要（一周忌、三回忌、七回忌…）です。これは祥月命日に合わせて住職に読経をお願いする行事で、日取りの相談とお布施が要ります。年回忌の年にあたるかどうかは、亡くなった年から数えます（亡くなった翌年が一周忌、その次の年が三回忌）。

お寺によっては、月命日に住職が家に来て読経する「月参り」の習わしがある地域もあります（関西に多い）。親の代から続いているなら、続けるかどうかを一度住職と話しておくと、代替わりで困りません。

遠くに住んでいて命日にお墓へ行けない場合、三つの形があります。①その日は家で手を合わせ、別の日にお墓へ行く。②近くの親戚やお寺に、その日の花だけ頼む。③お墓参りを手伝うサービスに命日に合わせて行ってもらい、ビデオ通話で手を合わせる。

③は、「命日に、お墓の前で、家族そろって」を、離れたまま実現する形です。兄弟が別々の街に住んでいても、同じ時間に同じお墓につなげます。

つなぐは広島県内のお墓へ伺い、清掃とお供えをしたうえで、ビデオ通話でご家族とご一緒にお参りする会社です。祥月命日に合わせたお参りのご依頼は、日付を指定してお受けしています。命日の前にお墓をきれいにしておく回、命日当日にビデオ通話でつなぐ回、どちらの形でも。お供えには、故人の好きだったものを一つ添えることもできます（お参り後に持ち帰ります）。

問：命日の前後にずらしてお参りしてもいいですか。——答：構いません。「前倒しはよいが後ろ倒しはよくない」と言う地域もありますが、行けないより行くほうが大切です。

問：月命日は毎月何かしないといけませんか。——答：決まりはありません。気づいた月に手を合わせる、で十分です。負担になる形は続きません。

問：命日を忘れてしまいました。——答：気づいた日に手を合わせてください。故人は日付を責めません。来年のために、スマホのカレンダーに毎年繰り返しで入れておくと忘れません。

祥月命日は年に一度、月命日は月に一度。お墓に行けない日は家で手を合わせ、故人の話を一つする。埋め合わせは「その月のうちに一度」。お寺への連絡は年回忌のときだけ。遠方なら、別の日に行く、花だけ頼む、ビデオ通話でつなぐ、のどれかを選ぶ。忘れた日は、気づいた日が命日。

命日は、行けなかった自分を責める日ではなく、その人を思い出す日です。思い出せた日は、ちゃんとお参りした日です。