お墓の苔の落とし方——石を傷めずに取る手順と、やってはいけないこと

久しぶりにお墓へ行ったら、石の下のほうが緑色になっていた。文字の彫りの中に黒っぽい苔がたまっている。木陰のお墓や、水はけの悪い場所のお墓では、よくあることです。

この記事では、墓石の苔を石を傷めずに落とす手順と、やってはいけないことをまとめました。お墓の掃除全体の流れは「お墓の掃除のやり方」の記事に書いています。ここでは苔に絞ります。

苔が育つ条件は、湿り気と日陰です。墓石は雨で濡れ、日当たりが悪いと乾きません。土台の周りや石と石の継ぎ目、文字の彫りの中は水がたまりやすく、そこから緑色や黒っぽい苔が広がります。

落ち葉や土ぼこりが石の上に残ると、それが養分になって苔はさらに育ちます。つまり苔は、湿気と汚れがそろった場所のしるしです。落とすだけでなく、この条件を減らすことが、次に来たときの違いになります。

用意するのは、バケツと水、やわらかいスポンジ、毛のやわらかいブラシ（使い古しの歯ブラシで十分です）、乾いたタオル数枚。厚くついた苔には、木や竹のへら、プラスチックのカードなど、石より柔らかいものがあると便利です。

洗剤は最初から使わなくて構いません。落ちなかったときのために、台所用の中性洗剤を一つ持っていけば足ります。

一つ目は、水をかけて苔をふやかすこと。乾いた苔はかたく石にはりついていますが、水を含ませて数分待つとやわらかくなります。ここを飛ばして乾いたままこするのが、石を傷める一番の原因です。

二つ目は、スポンジでなでるように落とすこと。平らな面の薄い苔は、これで大半が取れます。厚い部分は、木のへらで石の面に沿って軽くこそげ、残りをスポンジで拭きます。

三つ目は、彫りの中と継ぎ目をブラシで。文字の彫りや石の隅は、やわらかいブラシを小さく動かして苔をかき出します。強く押しつけず、水を足しながら少しずつ。

四つ目は、しっかり水で流すこと。かき出した苔のかけらが残ると、そこからまた育ちます。上から下へ、たっぷりの水で流します。

五つ目は、乾いたタオルで拭き上げること。水気を残さないことが、苔を戻さないいちばんの予防です。継ぎ目や彫りの中は、タオルの角を使って水を吸い取ります。

水とスポンジで落ちない苔には、台所用の中性洗剤を水で薄めて使います。スポンジに含ませて苔の部分に置き、少し待ってからなでて、必ずたっぷりの水で流します。洗剤が残ると、乾いてから白い跡になることがあります。

それでも落ちない黒ずみや、石にしみ込んだような緑は、墓石用の洗剤や苔取り剤を使う段階です。製品によって使える石の種類が違うので、説明書きを読んでから、目立たない場所で試してください。

石の表面が全体にくすんで、苔ではなく艶が落ちているように見えるときは、掃除で戻るものではありません。石材店に磨き直しを相談するほうが確実です。

高圧洗浄機を使わない。苔は落ちますが、石の継ぎ目の目地を吹き飛ばし、彫りの縁を欠けさせることがあります。一度傷んだ目地は、水が入ってかえって苔の原因になります。

金属のへらや金属たわし、硬いブラシでこすらない。石の表面に細かい傷がつき、そこに汚れと水がたまって、以前より苔がつきやすくなります。

塩素系の漂白剤や酸性の洗剤を使わない。苔は白くなりますが、石の種類によっては変色や艶落ちを起こし、元に戻りません。

熱湯をかけない。石は急な温度差に弱く、ひびの原因になります。

そして、苔を取るために墓石に乗らない、寄りかからない。上のほうの苔は、届く範囲だけで構いません。

掃除の最後に乾いたタオルで拭き上げること。これが一番効きます。

落ち葉や土をこまめに取り除くこと。石の上や土台の周りに残った落ち葉は、苔の養分と湿り気の両方になります。

周りの木の枝が墓石に覆いかぶさっているなら、管理者に相談して剪定してもらうと、日当たりと風通しが変わります。自分で切る前に、墓地の決まりを確認してください。

お参りの間隔が空くほど苔は厚くなります。年に一度より、年に二、三度。短くていいので、来る回数を増やすほうが、毎回の手間は軽くなります。

つなぐは広島県内のお墓へ伺い、清掃とお供えをしたうえで、ビデオ通話でご家族とご一緒にお参りする会社です。清掃はお参りに含まれていて、苔や落ち葉、水あかも、この記事に書いた手順で落とします。掃除の前と後の写真は「お参りのご報告」でお届けするので、遠くにいても石の様子が分かります。木陰で苔が厚くなりやすいお墓、山の斜面で足場の悪いお墓のご相談も承っています。

問：苔取り用の市販の洗剤は使っていいですか。——答：墓石用と書かれたものなら使えます。ただし石の種類によって合う合わないがあるので、説明書きを確認し、目立たない場所で試してから使ってください。

問：文字の彫りの中の黒い汚れが取れません。——答：苔ではなく、長年たまった汚れやカビのことがあります。やわらかいブラシと中性洗剤で落ちなければ、無理にこすらず石材店に相談してください。彫りの縁は欠けやすい部分です。

問：どのくらいの時間がかかりますか。——答：薄い苔なら、お墓一基で30分ほどです。厚くついている場合は、一度で全部落とそうとせず、二回に分けるほうが石にも体にもやさしいです。

お墓の苔は、水でふやかして、スポンジとやわらかいブラシでやさしく落とし、たっぷり流して、乾いたタオルで拭き上げる。この順番で、たいていは落ちます。落ちないときは中性洗剤、それでもだめなら墓石用の洗剤か石材店。高圧洗浄機、金属たわし、漂白剤、熱湯は使わない。

苔は、しばらく来られなかった時間のしるしでもあります。落とし終わった石に手を合わせるとき、その時間も一緒に区切りがつきます。